3D-Druck sichert Einsatzfähigkeit der US-Küstenwache

Die US-Küstenwache stand Ende November vor einem kritischen Problem: Ein fehlendes Bauteil für das Verkabelungssystem ihrer MH-60T-Hubschrauberflotte bedrohte deren Einsatzfähigkeit. In Zusammenarbeit mit dem Additive Manufacturing (AM)-Team des Naval Air Systems Command (NAVAIR) konnte eine schnelle Lösung gefunden werden, die den Flugbetrieb ohne Unterbrechung sicherstellte.

Beim Upgrade des automatischen Asset-Tracking-Systems (AATS) der MH-60T fiel auf, dass ein spezieller Distanzhalter fehlte. „Alle Teile müssen im Bausatz enthalten sein, bevor die Aufrüstung an die Flotte ausgeliefert wird“, erklärte Lt. Cmdr. Andrew Armstrong, Leiter der Abteilung für Industrielle Operationen des Surface Forces Logistics Center, der Abteilung für organische Depot-Wartung und Leiter der additiven Fertigung der Flotte. „Ein einzigartiges Verdrahtungsteil, die AATS-Abstandshalterung, war auf kommerziellem Wege nicht erhältlich; die einzige zugelassene Herstellungsmethode, um diesen Bedarf zu decken, ist die additive Fertigung (AM)“, sagte er.

Hier kam NAVAIR ins Spiel. Ted Gronda, AM-Programmmanager bei NAVAIR, koordinierte die Herstellung an einer nahegelegenen Fertigungsstätte in Virginia Beach.
„Es ist eine Gelegenheit, die Beziehungen zwischen den Organisationen zu stärken und Kanäle für zukünftige Zusammenarbeit und Informationsaustausch zu schaffen. Wir waren mehr als bereit zu helfen“, sagte er. Ein Datenaustausch über die Joint Technical Data Integration (JTDI)-Plattform ermöglichte den Zugriff auf die technischen Daten. Die Materialbeschaffung erfolgte durch die Polymers Research Branch in Patuxent River, deren Team die Dringlichkeit erkannte und die Lieferung noch am selben Tag durchführte.

Innerhalb von 24 Stunden wurden 15 Distanzhalter produziert und an die Küstenwache übergeben. Armstrong lobte die Zusammenarbeit als herausragendes Beispiel für die Effizienz organisationsübergreifender Initiativen.

„Dieser Einsatz war ein weiteres außerordentlich erfolgreiches Beispiel für eine organisationsübergreifende Zusammenarbeit“, sagte Dr. Kate Thorn, Leiterin des NAVAIR AM Polymer. Da sie weiß, dass Fälle wie dieser auch in Zukunft auftreten werden, merkte sie an: „Wir dokumentieren jetzt den Prozess, damit künftige Anforderungen beschleunigt und standardisiert werden können.“

„Ich schätze die Priorität, die die Marine diesem Projekt eingeräumt hat“, sagte Armstrong. „Durch die dienststellenübergreifende Zusammenarbeit haben wir die Einsatzbereitschaft einer wichtigen Anlage verbessert und die dafür erforderliche Zeit verkürzt.

Die Kooperation zeigt, wie additive Fertigung in Verbindung mit flexiblen Strukturen kritische Engpässe überwinden kann. Solche Ansätze stärken nicht nur die Einsatzbereitschaft, sondern schaffen auch Grundlagen für eine effizientere Zusammenarbeit zwischen Organisationen.