Royal Air Force stattet RAF Wittering mit fortschrittlichsten 3D-Druck- und Scantechnologien aus

Wayland Additive, Entwickler des Calibur3-Systems für die additive Fertigung von Metallbauteilen gibt den Verkauf und die Installation seiner Technologie im Hilda B. Hewlett Centre for Innovation bekannt, das Teil des Inspektions- und Reparaturgeschwaders Nr. 71 ist, das auf der RAF Wittering in Cambridgeshire, Großbritannien, stationiert ist.

Die Eröffnung des neuen Zentrums, das mit weltweit führenden 3D-Druck- und Scan-Ausrüstungen ausgestattet ist, markiert die ersten Schritte der Royal Air Force in die fortschrittliche Komponentenfertigung.

Die von der No 71 (IR) Squadron eingeführte additive Fertigung (AM) ist eine brandneue Fähigkeit für die RAF und wird letztendlich einen Durchbruch in der Fähigkeit der RAF darstellen, ihre eigenen Flugzeugersatzteile nach Bedarf zu entwickeln und zu produzieren.

Will Richardson, CEO von Wayland Additive, sagt: “Der Verkauf unserer Technologie an die RAF ist für alle Beteiligten sehr erfreulich. Calibur3 wurde entwickelt, um gängige Probleme bei der Metall-AM zu überwinden, und verwendet das NeuBeam-Verfahren, das alle Vorteile der Metall-Elektronenstrahl- (eBeam) Pulverbettfusionstechnologie (PBF) bietet und gleichzeitig die problematischen Probleme überwindet, die traditionell eine breitere Anwendung eingeschränkt haben.

Das Wayland-Team verfügt über jahrzehntelange Erfahrung mit eBeam-Forschung, -Entwicklung und -Einführung in der Halbleiterindustrie. Dies hat es ihnen ermöglicht, mit dem vollständig neutralisierten NeuBeam-Verfahren die Aufladungsprobleme anzugehen und zu lösen, die EBM-Prozesse bisher eingeschränkt haben. Die RAF könnte eines Tages Metall-AM nutzen, um ihre eigenen Flugzeugersatzteile nach Bedarf zu entwerfen und zu produzieren, was perfekt zu den Eigenschaften unserer Technologie passt.

Wir bieten die Möglichkeit, eine breitere Palette von Metallwerkstoffen zu verarbeiten, was die Herstellung von leichteren und stärkeren Teilen ermöglicht, die häufig in der Luft- und Raumfahrt verwendet werden, sowie von hochverschleißfesten Teilen. Für die RAF können Ersatzteile mit dem Calibur3-System innerhalb von Tagen und nicht Monaten hergestellt werden, wodurch Probleme im Zusammenhang mit logistisch anspruchsvollen Lieferketten entfallen, und zwar zu wesentlich niedrigeren Kosten und ohne die Notwendigkeit, eine Reihe von Standard-Ersatzteilen auf Lager zu halten.”

Im Hilda B. Hewlett Centre befindet sich neben dem Calibur3-System von Wayland auch ein Nikon HTX 540 CT-Scanner, der Objekte bis ins kleinste Detail untersuchen kann. Darüber hinaus bieten der RenAM 500 Metalldrucker von Renishaw und ein Fortus 450 Polymerdrucker von Stratasys zuverlässige 3D-Druckfunktionen, die die Geräte von Wayland und Nikon perfekt ergänzen. Die neuen Geräte arbeiten mit Metall oder Kunststoff und können Flugzeugkomponenten mit mikroskopischer Genauigkeit und Präzision reproduzieren. Bevor jedoch ein hergestelltes Bauteil in ein Flugzeug eingebaut werden kann, stehen monatelange strenge Tests an, bei denen jeder erdenkliche Aspekt des additiven Herstellungsprozesses wissenschaftlich genau untersucht wird.

Squadron Leader Allen Auchterlonie, Officer Commanding No 71 (IR) Squadron, sagt: “Eines Tages wird die Royal Air Force in der Lage sein, strukturelle Flugzeugkomponenten auf den wichtigsten Einsatzbasen oder sogar an Einsatzorten zu fertigen. Wir werden Geld sparen können, aber noch wichtiger ist, dass wir nicht mehr auf die Lieferung von Ersatzteilen warten müssen und dass wir Flugzeuge viel schneller reparieren können. Die Eröffnung dieser Anlage ist ein Meilenstein auf diesem spannenden Weg.”

Die 71 (IR) Squadron ist in der RAF Wittering stationiert und gehört zur A4 Force.

Group Captain Nick Huntley, Kommandeur der A4 Force Elements, sagt: “Die additive Fertigung bietet uns ein enormes Potenzial, unsere Flugzeuge schneller als je zuvor zu reparieren und zu modifizieren. Die Einführung einer neuen Fähigkeit in der RAF ist ein ernsthaftes Unterfangen, und das Team der 71 Squadron hat dies mit Professionalität und fast zwanghafter Sorgfalt in Angriff genommen. Dies ist ein echter Meilenstein, eine echte Leistung, und ich bin stolz darauf, dass dieses Projekt von der A4 Force geleitet wurde.”

Wayland Additive verfügt weiterhin über einen hohen Auftragsbestand für das Calibur3-System und konzentriert sich auf wichtige Anwendungsbereiche in der gesamten Industrie, insbesondere in den Bereichen Luft- und Raumfahrt, Medizin, Energie/Stromerzeugung, Motorsport/Automobil, Bergbau und Mineralgewinnung sowie Militär und Verteidigung.

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