3D-Druck eröffnet immer wieder neue Möglichkeiten für kreative DIY-Projekte. Ein besonders ansprechendes Beispiel sind die von dem YouTube-Kanal Makerverse entwickelten Mini-Neonschilder. Diese Kombination aus 3D-Druck und LED-Technik erzeugt einen täuschend echten Neoneffekt, ohne dabei auf gefährliche Hochspannung oder echtes Neongas zurückzugreifen.
Der Herstellungsprozess ist überraschend unkompliziert. Zunächst wird der gewünschte Text als DXF-Datei erstellt und in einem CAD-Programm extrudiert. Anschließend erfolgt der 3D-Druck in zwei Phasen. Zuerst wird eine dunkle Außenhülle gedruckt, gefolgt von einem hellen oder durchscheinenden Kern. Dies wird durch einen Filamentwechsel während des Druckvorgangs erreicht. Alternativ kann auch lumineszierendes Filament für den Kern verwendet werden.
Die eigentliche Beleuchtung erfolgt durch LEDs, die im Inneren des gedruckten Objekts platziert werden. Durch die Kombination des dunklen Äußeren mit dem beleuchteten Kern entsteht der optische Eindruck eines klassischen Neonschildes.
Obwohl das Projekt technisch nicht besonders anspruchsvoll ist, beeindruckt es durch seine visuelle Wirkung. In einem Video zeigt Makerverse die Details und eine Anleitung zu seiner Enticklung.