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Forscher an der Arizona State University School of Earth and Space Exploration (SESE) haben ein 3D-gedrucktes Modell von „Psyche“, einem Asteroiden in der Größe von Massachusetts entworfen. Die NASA wird 2023 ein Raumfahrzeug zu dem Körper schicken.
Der Asteroid Psyche hat einen Durchmesser von ungefähr 210 km und befindet sich im äußeren Teil des Haupt- Asteroiden-Gürtels. Er ist der massivste, bekannte, metallische M-Typ-Asteroid und ist deswegen ein heißes Thema für die NASA und die globale Weltraumforschungsgemeinschaft.
Experten sagen, Psyche könnte der abgestreifte Kern eines Planeten sein. Wenn dies wahr ist, könnte man mithilfe des Himmelskörpers erforschen, wie die Planeten zusammengesetzt sind. Aus diesem Grund sendet das NASA-Jet-Propulsion-Laboratorium im Jahre 2023 ein Raumfahrzeug, eine Mission, die sieben Jahre in Anspruch nehmen wird. Wissenschaftler der SESE haben ein 3D-gedrucktes Modell des Asteroiden entworfen, das bei der Erforschung behilflich sein kann.
Die SESE-Wissenschaftler sind zuversichtlich, dass ihr Modell ein ziemlich genaues Bild des massiven Asteroiden zeigt. Das 3D-Modell basiert mit seinen variabel dimensionierten Kratern auf wissenschaftlichen Hypothesen und die Anfertigung dauerte mehrere Jahre. Lindy Elkins-Tanton, Hauptforscherin der Psyche-Mission sowie Direktorin von SESE und ihre Forscher, entwarfen die Mini-Version von Psyche gemeinsam mit dem Künstler Peter Rubin.
Der 3D-gedruckte 10-kg-Asteroid wurde auf dem Polytechnischen Campus der ASU, mithilfe eines Stratasys Objet 350 3D-Druckers gefertigt. Der Druck des Modells dauerte 86 Stunden und 43 Minuten und es erhielt danach ein dreistündiges Schallbad, um seine Oberfläche zu verbessern.
Mithilfe des Psyche-Modells kann sich die NASA besser auf ihre Mission vorbereiten. Der geplante Asteroiden Besuch in 2023 wird mit Spannung erwartet.
