Apple wurde Patent für schnellen 3D-Drucker gewährt

Am 23. Oktober wurde dem IT-Konzern Apple ein Patent für 3D-Drucker gewährt. Der iPhone-Hersteller hat das entsprechende Patent schon 2014 eingereicht.

Das Patent wurde von Michael R. Sweet eingereicht, welcher der leitende Printing System Engineer bei Apple Kanada ist. Es beschreibt ein System, welches 3D-Drucke beschleunigen und die Druckzeit reduzieren soll. In der Zusammenfassung steht:

Systems, methods, and computer readable media to improve the operation of three dimensional (3D) printer systems are described. In general, techniques are disclosed for providing improved (smaller) print times and reduced consumption of material for a given end assembly. More particularly, a print-head motion exhibiting a triangular support pattern (aka triangular tessellation) is shown to be more efficient than circular print head motions used in current 3D printers in terms of speed and/or material usage.

Apple nimmt an, dass durch dreieckige Stützmuster (“Triangular Tessellation”) statt kreisende Bewegungen des Druckkopfs Verbesserungen erzielt werden können. Das komplette Patent mit dem Titel “Using triangular tessellation in 3D printing” und der Nummer 10,105,905 kann online abgerufen werden.

Nicht die erste Vorstoß von Apple in den 3D-Druck-Bereich

Es ist nicht das erste mal, dass sich Apple mit 3D-Druck beschäftigt. Schon 2013 haben wir davon berichtet, dass der Konzern aus Kalifornien ein Flüssigmetall 3D-Druck Verfahren patentierte. 2014 gab es Gerüchte über einen Multicolor 3D-Drucker und 2018 wurde ein Patent für den Farb 3D-Druck gewährt.

Die Chance, dass der iPhone-Hersteller einen eigenen 3D-Drucker auf den Markt bringt ist jedoch gering. Apple meldet regelmäßig diverse Patente in verschiedenen Bereichen an und es ist nicht zwingend notwendig, dass daraus Produkte entstehen.

In den 1980ern und 90ern hatte Apple auch “eigene” 2D-Drucker im Angebot. Hierbei setzte der Konzern jedoch auf Geräte von Dritthersteller, die lediglich als Apple-Produkte gebrandet waren. Die Drucker stammten u.a. von Canon und HP.

Realisistischer ist, dass Apple Technologie für interne Produktionsabläufe nutzt. So kann die additive Fertigung für die Herstellung von Prototypen genutzt werden oder auch für die Individualisierung von Produkten. Ebenfalls besteht die Möglichkeit, dass Apple 3D-Druck für eine automatisierte Fertigung nutzen kann.