University of Maine startet Bau für GEM-Gebäude

Die University of Maine hat den Spatenstich für das Green Engineering and Materials (GEM) Gebäude gefeiert, das eine Fläche von 50.000 Quadratfuß umfasst und die fortschrittliche „Factory of the Future“ (FoF) beherbergen wird. Dieses Zentrum vereint digitale Fertigungstechnologien mit adaptiven Lernräumen für Studierende der gesamten University of Maine System. Die Fertigstellung ist für 2026 geplant, mit einem Investitionsvolumen von fast 82 Millionen US-Dollar.

GEM soll interdisziplinäre Forschung und Bildung fördern und eine qualifizierte Ingenieurs- und Informatik-Belegschaft ausbilden, die zur wirtschaftlichen Entwicklung auf staatlicher und nationaler Ebene beiträgt. Das Zentrum wird in Zusammenarbeit mit dem Advanced Structures and Composites Center (ASCC), dem Maine College of Engineering and Computing (MCEC) und dem College of Liberal Arts and Sciences (CLAS) betrieben. Zusätzliche Kooperationen mit weiteren Programmen und der Industrie sind geplant.

„Dieses Projekt begann als ehrgeizige Vision und wird nun dank interdisziplinärer Zusammenarbeit und einer Vision, die Forschung und Lernen integriert, Wirklichkeit“, sagte Joan Ferrini-Mundy, Präsidentin der UMaine und ihres regionalen Campus, der University of Maine at Machias. „Wir sind allen dankbar, die diese Investition in diese öffentliche universitäre Forschungseinrichtung getätigt haben.

„Als nationale Forschungseinrichtung mit der R1-Carnegie-Klassifizierung hat die UMaine das Talent und den Ruf für Innovation und Leistung“, fuhr sie fort. „Nach seiner Fertigstellung wird GEM unseren Studenten, Lehrkräften, Mitarbeitern und Partnern noch mehr Möglichkeiten bieten, eine Vielzahl wirtschaftlicher und gesellschaftlicher Bedürfnisse in Maine und darüber hinaus zu erfüllen.“

Ein zentrales Ziel von GEM ist es, als groß angelegtes Testzentrum für additive und hybride Fertigungsverfahren zu fungieren. Der Fokus liegt auf der Integration nachhaltiger Technologien und biobasierter Materialien in die Produktion. Die Forschung umfasst Anwendungen in Bereichen wie bezahlbarem Wohnungsbau, Schiffsbau sowie der Herstellung von erneuerbaren Energie- und Infrastrukturkomponenten. Durch die Verknüpfung von fortschrittlicher Fertigung und Ausbildung soll GEM die Umstellung dieser Technologien in die Industrie erleichtern.

„Das GEM FoF wird eine neue Ära der digitalen Fertigung unter Verwendung erneuerbarer Materialien an der Schnittstelle von Technik und Informatik einläuten. Diese immersive Bildungs- und Forschungseinrichtung ist der nächste Schritt in der flexiblen additiven und hybriden Fertigung in großem Maßstab mit dem Ziel, große, integrierte Systeme in einer digitalen Fertigungsumgebung mit geschlossenem Kreislauf zu produzieren, die von Hochleistungsrechnern und künstlicher Intelligenz angetrieben wird“, sagte Habib Dagher, Executive Director von ASCC.

„GEM ist ein Eckpfeiler der strategischen Vision der University of Maine, die in Zusammenarbeit mit allen Standorten des University of Maine Systems den Schwerpunkt auf erfahrungsorientiertes Lernen, Forschung und Lehrintegration legt. Es ist ein wichtiges Beispiel dafür, wie Forschungszentren und Colleges zusammenarbeiten werden, um die Ausbildung zu verändern“, sagte Giovanna Guidoboni, Dekanin des Maine College of Engineering and Computing. „Oft beherbergen akademische Gebäude Klassenzimmer und Forschungslabors, in denen Prototypen in kleinem Maßstab hergestellt werden können. In diesem transformativen Gebäude können die Studenten den Sprung von der Idee eines Konzeptes bis zur Herstellung eines marktreifen Großprodukts wagen. Dieser Sprung scheint gewaltig zu sein, doch genau das ist notwendig, um unsere Wirtschaft zu fördern. Hier machen wir das möglich.“

GEM wird durch verschiedene Finanzierungsquellen unterstützt, darunter die Harold Alfond Foundation, das Verteidigungsministerium der USA und das Maine Jobs & Recovery Act. Die ersten Forschungsergebnisse werden auf der Fachmesse Formnext vorgestellt.

„Indem wir transformative Lernerfahrungen bieten, die Theorie und Praxis miteinander verbinden, bereiten wir unsere Studierenden darauf vor, reale Herausforderungen zu meistern, was unserem Ziel entspricht, hochqualifizierte Absolventen hervorzubringen, die bereit sind, in ihren Bereichen führend zu sein“, sagte Emily Haddad, Dekanin der CLAS. „Die Lernräume von GEM sind so konzipiert, dass sie die Interaktion fördern, sowohl persönlich als auch aus der Ferne, und sie werden den Studierenden den Übergang zu erfahrungsorientierten Lernumgebungen erleichtern.“