Foundation Alloy: Investition in Höhe von 10 Millionen USD

Foundation Alloy, eine Plattform für die Herstellung von Metallteilen, gab eine Investition in Höhe von 10 Millionen US-Dollar bekannt, die von The Engine, der aus dem MIT gegründeten Risikofirma, die in Tough-Tech-Unternehmen in der Frühphase investiert, und Material Impact geleitet wird. Safar Partners beteiligte sich ebenfalls an der Runde.

Die Finanzierung wird die Pläne von Foundation Alloy zur Kommerzialisierung seines integrierten Ansatzes für die Teileproduktion vorantreiben, der eine flexible Produktion von Hochleistungsteilen bei gleichzeitiger Reduzierung von Fertigungszeit, Abfall und Energie ermöglicht. Das Kapital wird insbesondere in eine Pilotanlage fließen, um die Technologie und den Wert des Unternehmens für Kunden zu validieren und zu demonstrieren. Das hochleistungsfähige Materialdesign von Foundation Alloy, kombiniert mit fortschrittlicher Fertigung und einem softwaregestützten, vertikal integrierten Ansatz, wird nicht nur die derzeitigen Design- und Leistungsgrenzen überwinden, sondern auch die Lieferkette um Flexibilität, Kapazität, Effizienz und Zuverlässigkeit erweitern.

Foundation Alloy wurde im Februar 2022 von CEO Jake Guglin, Forschungs- und Entwicklungsleiter Jasper Lienhard und den Professoren Chris Schuh (Massachusetts Institute of Technology) und Tim Rupert (University of California Irvine) gegründet. Die Kernkompetenz des Unternehmens liegt in der Entwicklung von Metallen mit Eigenschaften, die dem derzeitigen Stand der Technik überlegen sind und auf spezifische Anwendungen in wichtigen Branchen wie Luft- und Raumfahrt, Verteidigung, Automobilbau, Energie und industrielle Fertigung zugeschnitten werden können. Diese Werkstoffe sind außerdem so konzipiert, dass sie sich durch fortschrittliche Fertigungsverfahren leichter herstellen lassen, wodurch viele der Kosten-, Geschwindigkeits- und Qualitätsprobleme gelöst werden, die derzeit die Einführung von Technologien wie dem 3D-Druck behindern.

“Metall ist in irgendeiner Form in fast allen Branchen der Welt vertreten, und doch verlassen wir uns weiterhin auf Materialien und Verfahren, die in den 1950er Jahren entwickelt wurden. Die neuesten, innovativsten Anwendungen brauchen eine neue Grundlage aus fortschrittlichen Materialien und Prozessen, auf der sie aufbauen können”, so Mitbegründer und CEO Jake Guglin. “Indem wir eine höhere Leistungsstufe ermöglichen und gleichzeitig die Geschwindigkeit, Flexibilität und Zuverlässigkeit der Lieferkette für Metallteile erhöhen, werden wir die nächsten Generationen von Produkten in kritischen Branchen unterstützen.”

Die Werkstofftechnologie von Foundation Alloy bildet die Grundlage für zwei wichtige Innovationen. Die erste führt zu erheblichen Verbesserungen beim Sintern, einem kritischen Prozess bei Fertigungstechniken wie dem Metall-Spritzguss und dem hochmodernen 3D-Druck mit Binderstrahl. Mit FA-Materialien können Teile in kürzerer Zeit, bei niedrigeren Temperaturen und ohne Verformung durch Zusammensacken bis zur vollen Dichte frei gesintert werden. Verglichen mit dem derzeitigen Stand der Technik im 3D-Druck lassen sich so Teile schneller und mit 50 % weniger Energieaufwand herstellen, und das bei höherer Konsistenz, Qualität und größerem Designspielraum. Im Vergleich zu herkömmlichen Herstellungsverfahren wie Gießen und Schmieden kann FA allein durch die Ermöglichung und Verbesserung des 3D-Drucks qualitativ hochwertigere und besser gestaltete Teile innerhalb von Tagen statt Monaten liefern, und das zu niedrigeren Kosten und mit mehr Flexibilität in der Lieferkette.

Neben der verbesserten Herstellbarkeit können FA-Materialien jedoch auch so entwickelt werden, dass sie in Bezug auf Eigenschaften wie spezifische Festigkeit und Zähigkeit neue Höchstwerte erreichen. In einem ersten Beispiel hat FA eine Legierung auf Molybdänbasis (die häufig in Hochtemperaturanwendungen eingesetzt wird) mit der dreifachen Härte von TZM, dem derzeitigen Marktführer, hergestellt, wobei andere wichtige Eigenschaften beibehalten wurden. In Verbindung mit dem vertikal integrierten Geschäftsmodell von Foundation Alloy ermöglichen diese Innovationen dem Unternehmen nicht nur die Lieferung von Teilen mit einer 2-fachen oder mehr Leistungssteigerung, sondern auch eine 10-fache oder mehr Steigerung der Effizienz, Geschwindigkeit und Zuverlässigkeit der Lieferkette.

Milo Werner von The Engine und Carmichael Roberts von Material Impact werden dem Vorstand von Foundation Alloy beitreten.

“Foundation Alloy befindet sich an der Kreuzung dreier kritischer gesellschaftlicher Herausforderungen und Möglichkeiten: eine umweltfreundlichere Produktion ist ein globaler Imperativ, die additive Fertigung nimmt an Fahrt auf und die US-Fertigung ist eine nationale Priorität”, sagte Milo Werner, General Partner bei The Engine. “Die kombinierte wissenschaftliche und industrielle Expertise des Teams, gepaart mit der Leidenschaft und der Bereitschaft, etwas so Umwälzendes wie die Neugestaltung der Lieferkette für Metallteile von der Materialebene an in Angriff zu nehmen, ist wirklich repräsentativ für das, was The Engine als Tough Tech ansieht.”

“Die additive Fertigung hat sich im Laufe der Jahre durch clevere Verfahren zur Herstellung brauchbarer Komponenten und Produkte gut entwickelt. Heute liegt die Knappheit in der Gleichung nicht in den Werkzeugen für den Druck und die Formgebung, sondern in der Vielfalt und dem Design der Materialien, die in diesen Verfahren verwendet werden”, sagte Carmichael Roberts. “Es ist das Material, das die Leistung und den Wert des Prozesses und der daraus resultierenden Produkte bestimmt. Das ist es, was mich so begeistert an Foundation Alloy’s Fähigkeit, ein einzigartiges, leistungsfähiges Materialset anzubieten, das in den aktuellen, hochmodernen Prozessen der additiven Fertigung eingesetzt werden kann.”

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