Foundry Labs DMC-Technologie kombiniert 3D-Druck und Metallguss

Foundry Lab ist ein neuseeländisches Metallguss-Start-up, welches eine erfolgreiche Serie-A-Finanzierungsrunde mit 8 Mio. US-Dollar abgeschlossen hat. Mit der Finanzierung verlässt das Unternehmen auch den sogenannten Stealth-Modus und geht mit der firmeneigene Technologie an die Öffentlichkeit.

Nach Angaben von Foundry Lab ermöglicht seine Digital Metal Casting Technologie (DMC) Anwendungen in der Massenfertigung, die mit dem bisherigen 3D-Metalldruck-Verfahren nicht möglich sind. Mit DMC kann das Unternehmen nach eigenen Angaben die Freiheiten des 3D-Metalldrucks mit der Produktionsgeschwindigkeit und Wirtschaftlichkeit des Metallgusses kombinieren.

Das Unternehmen, das von der Risikokapitalfirma Blackbird Ventures und dem CEO von Rocket Lab, Peter Beck, unterstützt wird, hat eine digitale Mikrowellengusstechnologie entwickelt, mit der Metallgussteile noch am selben Tag hergestellt werden können. Das ist im Vergleich zu anderen Technologien blitzschnell.

Während der 3D-Metalldruck langsam und teuer sein kann und derzeit nur begrenzte Materialien zur Verfügung stehen, ist die CNC-Bearbeitung bei den herstellbaren Formen “immer begrenzt” und führt zu einer hohen Abfallmenge. Das Metallgießen ist ein idealer Ansatz für die Massenproduktion, doch die hohen Einrichtungskosten bedeuten, dass diese Technologie nicht für weniger als Tausende von Teilen eingesetzt werden kann.

Die Auslagerung von Gussteilen an eine Gießerei kann zu mehrwöchigen Verzögerungen im Entwicklungszyklus führen, und viele Gießereien nehmen keine Kleinserien an, da dies nicht kosteneffizient ist.

Um den Nachteilen der einzelnen Gießverfahren zu begegnen, hat Foundry Lab seine Mikrowellen-DMC-Technologie entwickelt. DMC ermöglicht es Anwendern, innerhalb eines einzigen Tages automatisch Teile aus CAD-Dateien zu generieren. Laut Angaben des Unternehmens werden dabei zufolge die Geometrie und Designfreiheit des 3D-Drucks mit der Geschwindigkeit und Wirtschaftlichkeit des Metallgusses kombiniert.

Foundry Lab hat zwar nicht viele Details über die Funktionsweise von DMC veröffentlicht, aber es ist so konzipiert, dass es ohne besondere Designanforderungen in den bestehenden Entwicklungsworkflow eines Unternehmens integriert werden kann. Das System ist derzeit mit Aluminium, Magnesium, Zink, Edelstahl und deren Gusslegierungen kompatibel und produziert vollständig dichte Teile, die “funktionell äquivalente” physikalische Eigenschaften aufweisen, wie sie mit herkömmlichen Metallgusstechniken hergestellt werden. Nach Angaben von Foundry Lab ist die Nachbearbeitung der mit DMC hergestellten Teile mit dem Druckguss vergleichbar.