Durchbruch bei PLA-Recycling: Enzym zersetzt Bioplastik in 24 Stunden

Forscher am King’s College London haben ein Enzym identifiziert, das sich zur schnellen Wiederverwertung von PLA-Kunststoff eignet. PLA wird oft für 3D-Druck oder Einweg-Verpackungen genutzt. Bisher war das Material aber schwer zu recyceln.

Wie die Wissenschaftler berichten, kann ein gängiges Enzym, das auch in Waschmitteln steckt, PLA mithilfe etwas Wärme innerhalb von 24 Stunden komplett abbauen. Üblicherweise dauert dieser Vorgang über herkömmliche Kompostierung mehrere Wochen.

Die Plastikmoleküle werden so wieder in ihre Ausgangschemikalien zerlegt. Aus diesen Bausteinen lässt sich neues PLA herstellen – ein echter Kreislaufprozess.

Die Entdeckung hat das Potenzial, die Aufbereitung von PLA-Kunststoffabfällen, die oft beim 3D-Druck oder als Lebensmittelverpackung anfallen, zu revolutionieren. Sie ist ein großer Schritt zur Lösung der globalen Plastikmüll-Problematik. Die Wissenschaftler denken bereits über eine Anwendung beim Recycling defekter 3D-Druckteile nach.

Die komplette Arbeit mit dem Titel “A general route to retooling hydrolytic enzymes toward plastic degradation” von Susana M. Meza Huaman, Jake H. Nicholson und Alex P.S. Brogan kann hier nachgelesen werden.