General Atomics Aeronautical Systems schließt Partnerschaft mit Divergent Technologies

General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI), ein führender Hersteller von unbemannten Flugzeugen (Unmanned Aircraft Systems, UAS), Radargeräten, Elektrooptik und verwandten Missionssystemen, arbeitet mit Divergent Technologies zusammen, um dessen additive Fertigungskapazitäten zu nutzen.

“In den 30 Jahren, in denen wir fortschrittliche UAS entwerfen und entwickeln, hat sich GA-ASI darauf konzentriert, neue Fähigkeiten in unseren Fertigungsprozess zu implementieren”, sagte GA-ASI-Präsident David R. Alexander. “Wir arbeiten mit Divergent zusammen, um ihre Technologie als Teil unserer Strategie des Additive Design and Manufacturing Center of Excellence zu integrieren, mit dem Ziel, unsere Design- und Fertigungsprozesse zu optimieren und die nächste Generation von UAS zu den niedrigsten Kosten anzubieten.”

Im Jahr 2022 begann GA-ASI ein gemeinsames Entwicklungsprogramm mit Divergent, das zu einer stärkeren strategischen Partnerschaft auf mehreren Plattformen führte. Die Teams von GA-ASI für Additive Manufacturing (AM), Flugzeugintegrität, Material- und Konstruktionstechnik arbeiten mit Divergent zusammen, um die in der Automobilindustrie bewährte Technologie für die Flugzeugproduktion von GA-ASI anzupassen, anzuwenden und zu qualifizieren. Divergent hat sich im Automobilsektor als Innovator von Digital Manufacturing-Prozessen etabliert und produziert einige der schnellsten Autos auf dem Markt, deren Einführung von mehreren Automobilherstellern angekündigt wurde.

“Divergent hat das erste industrielle digitale Fertigungssystem erfunden. Durch die Nutzung von Innovationen im Bereich der künstlichen Intelligenz, des 3D-Drucks und der Automatisierung kann DAPS verwendet werden, um die zugrundeliegende Struktur für praktisch jedes Fahrzeug zu bauen – egal ob zu Lande, zu Wasser, in der Luft oder im Weltraum – besser, schneller und kosteneffizienter als die traditionelle Fertigung”, sagte Kevin Czinger, Gründer, leitender Erfinder und CEO von Divergent.

GA-ASI und Divergent haben bereits zwei Projekte abgeschlossen, die zu einer vollständig integrierten kleinen (< 500 lbs.) UAS-Flugzeugstruktur geführt haben, die modellbasierte, durch künstliche Intelligenz (KI) gesteuerte und topologieoptimierte Designs nutzt. Die integrierte Metallstruktur wurde in 3D gedruckt, wodurch die Anzahl der zu integrierenden Teile um über 95 % reduziert werden konnte, während gleichzeitig die Gewichtsvorgaben eingehalten wurden.

Das DAPS-Verfahren prüfte alle gedruckten Komponenten, indem es einen vollständigen digitalen Zwilling des kleinen UAS (SUAS) erstellte, der dann in einem vollautomatischen, werkzeuglosen Roboter-Montageprozess eingesetzt wurde, der weniger als 20 Minuten in Anspruch nahm. Dieser Prozess ermöglichte es dem Team, in weniger als zwei Tagen von einem druckfertigen SUAS-Entwurf zu einer vollständig montierten und lieferbaren Flugzeugzelle zu gelangen. GA-ASI geht davon aus, dass diese Fähigkeit in Zukunft eine theaternahe Rampenkapazität zur Unterstützung der Streitkräfte ermöglichen wird.

Dieser innovative Ansatz für Design und Fertigung führt zu hochintegrierten, gewichts- und leistungsoptimierten Designs, die natürlich, aber nicht ausschließlich, AM-Technologien nutzen, und zwar zu wesentlich niedrigeren wiederkehrenden Kosten für die Zelle. Gleichzeitig bietet er einen schnellen, werkzeuglosen, iterativen Designansatz für mehrere Plattformvarianten.

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