Incus prüft erfolgreich den Einsatz seiner Metall-3D-Drucktechnologie in der Mondumgebung

Incus, ein führender Anbieter von Lösungen für die lithografiegestützte Metallfertigung (LMM), hat den erfolgreichen Abschluss seines gemeinsamen 18-monatigen Projekts mit der Europäischen Weltraumorganisation (ESA), der OHB System AG und der Lithoz GmbH bekannt gegeben. In diesem Projekt wurde das Potenzial des 3D-Drucks und des abfallfreien Arbeitsablaufs für die Mondumgebung getestet.

Das von der ESA geförderte Projekt, das von Incus und der Lithoz GmbH unter der Koordination der OHB System AG als Hauptauftragnehmer entwickelt wurde, zielte darauf ab, die Machbarkeit der Verarbeitung von Altmetallen auf dem Mond (die von Trümmern alter Missionen oder alter Satelliten stammen könnten) zu erforschen, um qualitativ hochwertige gedruckte Teile mit Hilfe der additiven Fertigung (AM), insbesondere der lithografiebasierten Metallfertigung, herzustellen, wobei auch eine mögliche In-situ-Kontamination durch die Verwendung von Mondregolith-Simulant berücksichtigt wurde.

Das Ziel des Projekts war die Entwicklung eines nachhaltigen Prozesses, der Mondressourcen und recycelte Altmetalle, die möglicherweise durch Mondstaub kontaminiert sind, zur Herstellung von Ersatzteilen vor Ort verwendet. Dies könnte die menschliche Besiedlung des Mondes unterstützen und verbessern. Die erfolgreiche Nutzung von Mondressourcen und das Recycling von Altmetallen sind entscheidend für die Schaffung einer nachhaltigen Mondstation. Die Lithographie-basierte Metallherstellung wurde aufgrund ihrer Fähigkeit, aus recyceltem Metallabfall zu drucken, und ihrer Einfachheit und Sicherheit während des Druckens und der Nachbearbeitung ausgewählt.

Die größte Herausforderung für die lunare additive Fertigung ist die raue Mondumgebung mit ihrer Atmosphäre, der Schwerkraft, der Temperatur, der Strahlung und der möglichen Kontamination durch Mondstaub. Die 3D-Drucklösung von Incus, Hammer Lab35, konnte jedoch recyceltes Titanpulver drucken und dabei eine angemessene Teilequalität aufrechterhalten. Die hergestellten Teile zeigten ein hohes Maß an Festigkeit, vergleichbar mit den Standards für Metallinjektionsgeformte Titan-Teile (1000-1050 MPa).

Die im Projekt verwendete LMM-Technologie kann mit vorgemischtem Ausgangsmaterial aus Altmetallen drucken, ohne freies oder loses Pulver und ohne die Notwendigkeit von Stützstrukturen, was einen nachhaltigen abfallfreien Arbeitsablauf ermöglicht. Das Projekt umfasste auch die Entwicklung eines umweltfreundlichen Bindemittels und die Optimierung von Vor- und Nachbearbeitungsschritten zum Drucken und Testen verschiedener Demonstratoren für künftige Mondanwendungen.

Die Ergebnisse des Projekts haben wichtige Auswirkungen auf die Zukunft der Raumfahrt und die Entwicklung nachhaltiger Mondstationen. “Dieses Projekt hat bewiesen, dass die LMM-Technologie in der Lage ist, recyceltes Pulver als Ausgangsmaterial zu verwenden und einen nachhaltigen, abfallfreien Arbeitsablauf zu bieten”, sagte Dr. Gerald Mitteramskogler, CEO von Incus. “Wir erwarten, dass weitere Entwicklungen in der Metallrecyclingtechnologie den Weg zu Metallmaterialien mit etablierteren Sinterprozessen für die Mondumgebung öffnen werden.”