Jointless Hull 3D-Metalldrucker der US-Armee wird für technische Leistung ausgezeichnet

Noch bevor das Rock Island Arsenal Joint Manufacturing and Technology Center seine neueste Modernisierungsmaßnahme vorstellt, wird die Technologie, die für den 3D-Druck großer Metallkomponenten verwendet wird, auf Nordamerikas wichtigstem 3D-Druck-Event für Militär, Luft- und Raumfahrt und Verteidigung ausgezeichnet.

“Die Technologie eröffnet uns neue Möglichkeiten”, sagte Edward Flinn, Direktor des Advanced Manufacturing Center of Excellence am RIA-JMTC. “Das ist ein einzigartiges Gerät”.

Die als „Jointless Hull“ bezeichnete Maschine ist das weltweit größte Gerät für additive und subtraktive Fertigung. Sie befindet sich innerhalb der 3 Millionen Quadratfuß großen Anlage des RIA-JMTC auf der Rock Island Arsenal und erhielt den Technischen Leistungspreis für 3D-Druck-Innovationen auf dem 8. Jährlichen Militärischen Additive Manufacturing Summit & Technology Showcase 2024.

Das Gerät wurde in Zusammenarbeit mit RIA-JMTC, dem U.S. Army Ground Systems Center, Ingersoll Machine Tool, der Applied Science and Technology Research Organization of America, Siemens und LIFT für die US-Armee entwickelt. Die Jointless Hull wird von hochqualifizierten zivilen Mitarbeitern des US-Heeres bedient und transformiert die Fertigungskapazitäten bei RIA-JMTC.

“Die Möglichkeit, etwas in 3D zu drucken, das die Qualität eines Schmiedeteils hat, gab es bisher nicht”, so Flinn. “In der Vergangenheit war es, abgesehen von einigen einzigartigen Situationen, immer ein Schweißteil oder eine Baugruppe, die mit herkömmlichen Techniken hergestellt wurde. Die Verbindungen waren immer der schwächste Teil des Teils. Mit diesem neuen System brauchen sich die Leute keine Gedanken mehr über die Verbindungen oder Nähte zu machen, weil man es in einem Stück herstellen kann.”

Die Fortschritte kombinieren die von Meld Manufacturing entwickelte additive Reibungsrührabscheidungstechnologie mit dem Portalkransystem von Ingersoll Machine Tool. Das Ergebnis ist die größte Materialbibliothek, die direkt 3D-gedruckt und ohne Zwischenwärmebehandlung bearbeitet werden kann.

“Die Technologie ist eine Möglichkeit, Metall mit denselben Eigenschaften zu drucken, die ein Schmied mit einem Hammer erzielen würde”, so Chase Cox, Vizepräsident von Meld Manufacturing. “Man erhitzt das Metall, übt Druck darauf aus, und es formt sich und verändert seine Gestalt. Der einzige Unterschied ist, dass wir hier keinen Hammer haben. Wir haben eine Maschine, die die Kraft aufbringt, und wir lassen das Material rotieren, um die Hitze zu erzeugen. Von dort aus kann sich das Material ähnlich wie bei einem Kunststoffdrucker absetzen.

Diese Technologie eröffnet neue Möglichkeiten für die Metallfertigung der US-Armee. Die Jointless Hull hat ein Druckvolumen von 20 × 30 × 12 Fuß, was den Weg für größere Metall-3D-Drucke ebnet und letztendlich die Fertigung von Ausrüstung in der Größe von Panzerhüllen mit minimalem Einsatz traditioneller Fertigungsprozesse ermöglichen könnte.

Die Prototypenausrüstung ist Teil des neuen 15-Jahres-Modernisierungsplans der US-Armee im Wert von 4,5 Milliarden Dollar für ihre organische Industriebasis. Das Army Materiel Command wird den Übergang im RIA-JMTC überwachen, der eine neue dicke Aluminiumlinie, Upgrades für die Gießerei der Fabrik und mehrere andere Projekte vor 2030 und darüber hinaus umfassen wird.

“Das RIA-JMTC ist sehr stolz auf diese großartige Leistung unseres Teams und unserer Partner, und wir freuen uns, mit dieser Technologie einen Weg in die Zukunft zu ebnen”, sagte Oberst David Guida, der kommandierende Offizier des RIA-JMTC. “Es wird uns nicht nur ermöglichen, diese Art von Ausrüstung vor allen anderen auf der Welt zu nutzen, sondern auch sicherstellen, dass unsere Organisation weiterhin eine Vorreiterrolle bei den Modernisierungsbemühungen der US-Armee im gesamten OIB einnimmt.”

Die zukünftigen Fähigkeiten der Jointless Hull könnten zu weiteren Fortschritten in der 3D-Metall-Drucktechnologie führen, was mit der Vision des RIA-JMTC übereinstimmt, qualitativ hochwertige, termingerechte Bereitschaftslösungen für den Kriegskämpfer zu produzieren und sich gleichzeitig auf den nächsten Kampf zu modernisieren. Die Maschine könnte schließlich rund um die Uhr ohne Mitarbeiteraufsicht betrieben werden, wodurch die Zeit für die Herstellung und Lieferung von Produkten verkürzt wird und gleichzeitig stärkere und zuverlässigere Komponenten produziert werden.

“Dieses Projekt ist ein Beispiel für die Erfolge, die wir erzielen können, wenn die Regierung und die [private] Industrie zusammenarbeiten, um etwas Neues und Innovatives zu schaffen”, sagte Larry Holmes, Direktor für Regierungsbeziehungen bei ASTRO America. “Die US-Armee macht große Fortschritte bei der Entwicklung neuer Fertigungstechnologien, aber sie braucht auch die Hilfe von Menschen aus der Industrie.”