Die entscheidende Rolle marktorientierter Materialien in der Additiven Fertigung – Interview with 3D-Fuel CEO John Schneider

Das US-amerikanische Unternehmen 3D-Fuel hat sich auf die Entwicklung und Herstellung von hochwertigen 3D-Druckfilamenten spezialisiert. Der 2014 gegründete Hersteller konzentriert sich auf einfach zu verarbeitende, aber funktionale Materialien für FDM-Drucker. Im Interview mit 3Druck.com gibt CEO und Gründer John Schneider einen Einblick in die 3D-Druckindustrie. 

3D-Fuel ist ein etablierter Hersteller von Filamenten für Desktop-3D-Drucker. Vor kurzem ist das Unternehmen zu seinen unabhängigen Wurzeln zurückgekehrt. Mit einem erneuerten Fokus auf Qualität, Zuverlässigkeit und Kundensupport widmet sich 3D-Fuel den sich entwickelnden Bedürfnissen des schnell wachsenden Desktop-3D-Druckmarktes.

Der Hersteller ist auf FDM-Materialien spezialisiert und bietet eine breite Produktpalette an, darunter die beliebten Filamente Standard PLA+, Tough Pro PLA+ und Pro PCTG, die in bis zu 40 leuchtenden Farben erhältlich sind. Diese Materialien sind so konzipiert, dass sie mit der neuesten Generation von schnellen und zuverlässigen 3D-Druckern von führenden Marken wie Bambu Lab, Creality3D, Prusa und Elegoo vollständig kompatibel sind.

3D-Fuel ist bestrebt, die Zufriedenheit seiner Kunden zu gewährleisten, unabhängig davon, ob es sich um Hobbyisten handelt, die neu im 3D-Druck sind, oder um Unternehmen, die umfangreiche Druckfarmen betreiben. Das Unternehmen sucht aktiv nach Feedback, um seine Angebote zu verbessern, und pflegt eine enge Verbindung zu seinen Kunden durch direkten Kontakt und laufende Umfragen.

Interview mit John Schneider

In einem Interview mit 3Druck.com erläutert CEO und Gründer John Schneider, wie wichtig es ist, Materialien zu entwickeln, für die eine klare Marktnachfrage besteht, und hebt die Verlagerung hin zu einer lokalisierten Fertigung hervor, die durch die jüngsten globalen Herausforderungen ausgelöst wurde. Er betont auch die Notwendigkeit von Beständigkeit und Zuverlässigkeit bei Materialien, um mit den Fortschritten bei 3D-Drucksystemen Schritt zu halten.

Wie wirkt sich Ihrer Meinung nach die Entwicklung neuer Materialien auf die Additive Fertigung aus?

Neue Materialien sind nur so gut wie ihre Verwendung. Wenn ein Material hergestellt wird, für das noch kein Verwendungszweck feststeht, dann ist es einfach nur ein raffiniertes, interessantes Material mit begrenztem kommerziellen Wert. Wir konzentrieren uns auf Werkstoffe, für die eine gute Marktnachfrage besteht, und werden dies auch in Zukunft tun. Die Zeit der Entwicklung nur um des geistigen Eigentums willen ist längst vorbei. Die AM-Branche hat genug Herausforderungen – man muss sich mehr darauf konzentrieren, Probleme mit einer Lösung zu lösen, anstatt eine Lösung auf der Suche nach einem Problem zu schaffen.

Die Additive Fertigung hat sich in den letzten Jahren kontinuierlich weiterentwickelt. Welche Innovationen oder technologischen Durchbrüche im Bereich der Materialien sind Ihrer Meinung nach für die Branche am wichtigsten?

Die Beständigkeit und Benutzerfreundlichkeit der heutigen zuverlässigeren und schnelleren 3D-Drucksysteme. Die Verbesserung der Desktop-FDM-Systeme, die zum großen Teil auf die verbraucherfreundliche Ausrichtung von Bambu Lab zurückzuführen ist, hat ein Innovationsfeuer in der gesamten Branche entfacht. Diese Systeme brauchen ebenso zuverlässige Materialien wie sie selbst. Wenn die Materialien das schwache Glied in diesem Ökosystem sind, dann wird es sein volles Potenzial nicht ausschöpfen können.

Erst Corona und die nun hohe Inflation sind große Herausforderungen für die gesamte Branche. Wie wirken sich die verschiedenen Krisen Ihrer Meinung nach auf die Additive Fertigung aus?

Ich denke, wir werden eine stärkere Konzentration auf die lokale Fertigung erleben. Corona hat gezeigt, wie fragil eine globalisierte Just-in-Time-Lieferkette ist. Die hohe Inflation und die hohen Zinssätze führen dazu, dass jede Anschaffung genauer unter die Lupe genommen wird und nur dann getätigt wird, wenn sie einen Bedarf und nicht einen Wunsch erfüllt. Die Desktop-AM-Industrie floriert, während die industrielle AM unter der Last des Verwaltungsaufwands zu stagnieren scheint. Die Branche muss reifen und sich auf Optimierung und Kostensenkung konzentrieren, statt auf Forschung und Entwicklung. Ich glaube nicht, dass dies nur in der AM-Branche der Fall ist – wir beobachten dies auch in der gesamten Technologiebranche.

Welche Auswirkungen wird die Additive Fertigung Ihrer Meinung nach in den kommenden Jahren auf verschiedene Branchen und möglicherweise auf die Gesellschaft insgesamt haben?

Eine stärker lokalisierte Fertigung von Endverbrauchsteilen und Produkten. Wir sehen das sehr deutlich bei der Desktop-AM. Es ist so etwas wie ein Werkzeug der Meme-Economy. Damit meine ich, dass AM auf eine sich schnell ändernde, flüchtige Verbrauchernachfrage in einer Weise reagieren kann, die mit globalisierten traditionellen Fertigungsgeschwindigkeiten einfach nicht möglich ist. Bis ein Spritzgusswerkzeug in China geschnitten werden kann, könnte der Produkttrend schon wieder vorbei sein. Die AM-Branche wird gerade einem Realitätscheck unterzogen – es ist an der Zeit, dass die hochtrabenden Prognosen und der blaue Himmel auf den Boden der Tatsachen zurückkehren, damit diese Branche überleben und nachhaltig wachsen kann.

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