Bedrohte Fische werden in Neuseeland mit 3D-Druck gerettet

Das National Institute of Water and Atmospheric Research (NIWA) hat mithilfe von 3D-Druck-Technologien ein Fotarium entwickelt, mit dem man Fischarten sicherer identifizieren und messen kann. Dadurch können bedrohte Fischarten besser geschützt werden.

Photariums sind unverzichtbare Hilfsmittel für Fotograf*innen, Forscher*innen und Pädagog*innen weltweit, um lebende Fische sicher im Feld zu beobachten. Bisher wurden sie jedoch ausschließlich in den USA hergestellt und nach Neuseeland nicht geliefert. Peter Williams, Süßwasserökologe bei NIWA, entwickelte daraufhin ein eigenes Photarium und produziert es kostengünstig mit einem industriellen 3D-Drucker, den NIWA kürzlich erworben hat.

“Ein älterer 3D-Drucker hätte nur ein Gerät in Prototypqualität hergestellt, und wir hätten einen teuren Spezialhersteller gebraucht, um das fertige Produkt herzustellen”, sagt er. “Der neue 3D-Drucker des NIWA ist fortschrittlicher und ermöglicht es uns, ein qualitativ hochwertiges Produkt zu niedrigen Kosten herzustellen, was bedeutet, dass es für diejenigen zugänglich ist, die es hier in Aotearoa benötigen.”

Das NIWA-Photarium ist eine kleine, rechteckige Kunststoffbox mit einer klaren Seite und einer integrierten Skala. Es ermöglicht das Studium kleiner Fische, ohne sie zu berühren oder aus dem Wasser zu nehmen. Zudem verfügt es über eine Klappe, um das Licht abzuschirmen und den Fischen Privatsphäre zu bieten, um Stress während des Transports zu reduzieren.

Williams, der das NIWA Photarium basierend auf seinen 14 Jahren Felderfahrung entwarf, hat es speziell für das Sammeln kleiner Fischarten in Neuseelands Gewässern angepasst.

“Viele unserer einheimischen Arten sind Kletterfische und der obere Teil des Deckels kann geschlossen werden, um die Fische am Herausspringen zu hindern. Ein in den Deckel gedrucktes Netz ermöglicht es uns, den Wasserstand für bessere Fotos zu erhöhen”, sagt er. “Das Schöne am 3D-Drucker ist, dass er es dem NIWA ermöglicht, Photarien nach Bedarf zu produzieren und unser Design ständig zu verbessern, je nachdem, was wir bei der Verwendung im Feld entdecken.”

Das NIWA Photarium verbessert die Genauigkeit der Fischidentifikation erheblich. Es ermöglicht das Fangen und Freilassen mit minimalem Handling und ohne den Einsatz von Betäubungsmitteln, deren unsachgemäße Anwendung zu Fischsterblichkeit führen kann. Es erlaubt eine genaue Beobachtung und Fotografie kleiner und empfindlicher Lebensstadien der Fische, ohne diese zu schädigen.

Aufgrund seines Erfolgs bei der Verbesserung der Genauigkeit der Fischidentifikation und -fotografie hat NIWA bereits über 70 Bestellungen für sein Photarium von regionalen Räten, Rūnanga, dem Department of Conservation und Bildungsgruppen im ganzen Land erhalten. Williams stellt zudem die Vorteile der neu verfügbaren Photariums im Rahmen von NIWAs Elektrofischerei-Operator-Kurs vor, den er landesweit leitet.