Fairbanks Morse Defense 3D-druckt Ventilbaugruppe für U-Boote der U.S. Navy

Hunt Valve, ein Unternehmen von Fairbanks Morse Defense (FMD), hat vom Maritime Sustainment Technology and Innovation Consortium (MSTIC) den Auftrag erhalten, eine 3D-gedruckte Ventilbaugruppe für den Einbau in U-Boote der US-Marine zu produzieren.

Die Nutzung des additiven Fertigungsverfahrens zur Erstellung der 70 Pfund schweren Ventilbaugruppe – der ersten 3D-gedruckten Baugruppe, die in einem US-U-Boot installiert wird – bietet der Marine ein Produkt, das die durch traditionelles Sandgussverfahren hergestellte Qualität erreicht oder übertrifft.

“Der Einsatz der additiven Fertigung mit Kupfer-Nickel für die Produktion großer Ventile ist ein echter Fortschritt für unsere Branche”, sagte Andrew Pfister, Vice President, Aftermarket und Produktentwicklung bei Fairbanks Morse Defense. “Es entsteht nicht nur ein qualitativ hochwertiges Produkt, sondern das Verfahren kann auch die Vorlaufzeiten erheblich reduzieren.”

Bisher war die additive Fertigung für U-Boot-Komponenten nur bei kleinen Teilen möglich, und Anwendungen für anspruchsvolle Legierungen wie Kupfer-Nickel waren selten. Im Gegensatz zu sandgegossenem Kupfer-Nickel, das sehr porös ist und oft zu einer hohen Ausschussrate führt, haben durch 3D-Druck erstellte Ventilkörper deutlich höhere Erstausbeuten.

“Innovative Technologien wie die additive Fertigung sind für den Aufbau der industriellen Basis für U-Boote unerlässlich, um die Herausforderungen der Lieferkette zu bewältigen”, sagte Pfister. “Durch die Skalierung der additiven Fertigung können wir die Verschiffung aus anderen Teilen der Welt reduzieren und die Produktionsgeschwindigkeit im eigenen Land erhöhen – was sich positiv auf das strategische Gesamtziel der Marine auswirkt, eine Flotte von über 300 U-Booten zu liefern.”

Der Vertrag von Hunt Valve mit MSTIC ermöglicht die Installation des 3D-Ventils in jeder U-Boot-Klasse der US-Marine. Die erweiterte Nutzung der additiven Fertigung soll die Produktion von Komponenten für die Marineflotte um bis zu 75 % beschleunigen. Dies macht das Verfahren zu einer attraktiven Option, um die Produktionseffizienz zu steigern und eine größere Kontrolle über die Lieferkette der Verteidigungsindustrie zu erlangen, da Gießereien sich auf größere Komponenten konzentrieren könnten. Die Ventilbaugruppen für diesen Vertrag werden von Hunt Valve in Zusammenarbeit mit Lincoln Electric entwickelt.