Skyrora 3D-druckt und testet neues Modell eines Orbitalantriebs

Skyrora, ein britisches Raumfahrtunternehmen, hat begonnen, seine aktualisierten 70kN-Raketenmotoren zu testen. Die Motoren wurden erstmals mit Skyrora’s Skyprint 2 Maschine hergestellt, was die Produktionszeit halbiert und die Kosten gesenkt hat.

Das neue Motorendesign verfügt über eine verbesserte Kühlkammer, um die Effizienz des Kühlprozesses zu erhöhen und damit den Lebenszyklus des Motors zu verlängern. Im Vergleich zum ursprünglichen Modell können die 70 kN Motoren von Skyrora nun etwa 66% schneller und mit einer Kosteneinsparung von 20% hergestellt werden.

Die Motorentests werden verschiedene Parameter bewerten, darunter den Lebenszyklus und die vollständige Betriebsumgebung, während der Motor für 250 Sekunden läuft – die gleiche Zeit, die er in einer realen Mission zum Erreichen der Umlaufbahn benötigt. Ein erfolgreicher Test wird durch nominale Kammerdrücke und Schubniveaus ohne Schäden an der Hardware angezeigt.

Nach der Qualifikation wird der aktualisierte 70 kN Motor der erste kommerzielle Motor sein, der ein geschlossenes Verbrennungssystem mit einer Treibstoffkombination aus Wasserstoffperoxid und Kerosin verwendet. Obwohl diese Methode aufgrund ihrer Komplexität historisch nicht genutzt wurde, wird der höhere spezifische Impuls, der durch dieses Design erzeugt wird, die Gesamteffizienz des Motors erhöhen.

Die Tests finden auf Skyrora’s Testgelände in Midlothian, Schottland, statt und werden von einem Expertenteam des Unternehmens überwacht. Der erfolgreiche Abschluss dieser Testreihe wird einen wichtigen Meilenstein im Rahmen des Vertrags des Unternehmens unter dem kommerziellen Raumtransportdienstleistungs- und Unterstützungsprogramm der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) markieren.

Mit weiterer Unterstützung durch das Boost!-Programm der ESA wurde das aktualisierte Motorendesign vollständig durch Skyrora’s hauseigene additive Fertigungskapazitäten entwickelt und wird als kritische Komponente in den ersten und zweiten Stufen von Skyrora’s XL-Orbitalfahrzeug fungieren. Eine Zusammenarbeit mit dem National Manufacturing Institute of Scotland (NMIS) wird die Maschine, Materialien und den Prozess der Bearbeitung für Skyprint 2 qualifizieren. Diese Qualifikationen werden es ermöglichen, dass Skyprint 2 von Dritten kommerziell genutzt wird, was Skyrora’s kommerzielles Angebot weiter diversifiziert.

Sobald Skyrora qualifiziert ist, wird das Unternehmen in der Lage sein, die Produktion hochzufahren und die Motorenproduktionsrate zu erhöhen. Nach Abschluss des Motorenqualifikationsprogramms plant Skyrora, eine Reihe von Produktionsmotoren zu bauen, um die vollständige erste Stufe von Skyrora XL zu testen, die letzte Stufe, die vor einem Demo-Orbitalstart getestet werden muss. Das Unternehmen hat bereits erfolgreich die dritte und zweite Stufe des Fahrzeugs in den Jahren 2020 und 2022 getestet.

Neben der Motorenqualifikation hat Skyrora eng mit der Civil Aviation Authority (CAA) zusammengearbeitet, um ihren Antrag auf eine Lizenz für ihr Orbitalstartfahrzeug voranzutreiben, den sie im letzten Jahr eingereicht haben. Nach der Genehmigung wird die Lizenz Skyrora ermöglichen, kommerzielle Startoperationen vom SaxaVord Spaceport auf den Shetland-Inseln zu beginnen.