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Der Metall-3D-Drucker-Hersteller AddUp und Airbus Defence & Space haben den ersten Metall-3D-Drucker an die Europäische Weltraumorganisation geliefert. Dieser Metall-3D-Drucker wurde von einem industriellen Team unter der Leitung von Airbus Defence and Space im Rahmen eines Vertrags mit der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) entwickelt, der von Airbus Defence and Space mitfinanziert wurde. Der Start am 30. Januar 2024 mit der NASA-Mission NG-20 verlief erfolgreich.
Die Mission dieses 3D-Druckers ist es, die Fähigkeiten und Leistungen der additiven Technologie unter den Bedingungen der Schwerelosigkeit zu bewerten und Metallbauteile in 3D zu fertigen. Die Möglichkeit, Ersatzteile direkt im Weltraum herzustellen, ohne sie von der Erde transportieren zu müssen, eröffnet neue Perspektiven für die Raumfahrt und macht autonome Operationen für die menschliche Raumfahrt realisierbar.
Das “Metal3D”-Projekt startete 2016, als die ESA den Vertrag an Airbus Defence & Space vergab, mit dem Ziel, den ersten Metall-3D-Drucker zu entwickeln, der sicher unter Mikrogravitationsbedingungen an Bord der ISS betrieben werden kann. AddUp, ein führendes Unternehmen im Bereich des Metall-3D-Drucks, unterstützt die Airbus-Gruppe seit über einem Jahrzehnt nicht nur mit der Lieferung von Flugteilen, sondern auch bei einer Vielzahl von Innovationsprojekten.
Der technische Direktor von AddUp, Sébastien Devroe, kommentiert die Expertise, die das AddUp-Team in das Projekt eingebracht hat: “Die Entwicklung des Metall-3D-Druckers beruht auf der einzigartigen multidisziplinären Expertise der Ingenieure und Forscher von AddUp. Unsere Mitarbeiter verfügen über Fachwissen in einer Vielzahl von additiven Fertigungsverfahren, Maschinendesign, Programmierung und Betriebsoptimierung. Unsere Teams haben die Entwicklung dieses ersten Metall-3D-Druckers für den Weltraum unterstützt, der sich bald im Orbit befinden wird. Der Metall-3D-Drucker wurde so konzipiert und optimiert, dass er den Bedingungen und der Umgebung der Internationalen Raumstation gerecht wird.
“AddUp wurde für dieses Projekt ausgewählt, weil wir auf eine lange Geschichte und Partnerschaft zurückblicken können, die in der Erforschung und Innovation verwurzelt ist.” Erklärt Elodie Viau, Head of Engineering bei Airbus Space Systems. “Wir waren zuversichtlich, dass wir mit dem Wissen und der Erfahrung des AddUp-Teams in Verbindung mit der technologischen Expertise von Airbus gemeinsam einen hochwertigen und effizienten Metall-3D-Drucker zur Unterstützung der Erforschung des Weltraums liefern würden.”
Der Drucker soll Anfang 2024 in der ISS installiert werden und im Columbus-Modul der Europäischen Weltraumorganisation neben anderen Experimenten betrieben werden. Vier Proben sollen im Columbus-Modul gedruckt und zum Vergleich auch auf der Erde hergestellt werden. Die Proben werden zur Erde zurückgebracht, analysiert und mit den auf der Erde produzierten verglichen. Ziel ist es, den Metall-3D-Druck im Weltraum praktikabel zu machen, beispielsweise für die Herstellung von Ersatzteilen, und so den Logistikbedarf von der Erde, der bis zu 12 Monate zwischen Vorbereitung, Start und Lieferung dauern kann, zu reduzieren.
