Intuitive Machines eröffnet Lunar Production and Operations Center mit 3D-Druck-Fähigkeiten in Houston

Mit der Eröffnung des “Lunar Production and Operations Center” in Houston, Texas hat das Raumfahrtunternehmen Intuitive Machines eine neue Ära der Monderkundung eingeläutet. Die 9800 Quadratmeter große Anlage wird als Zentrum für das Mondprogramm des Unternehmens dienen. Dazu gehört auch die Fähigkeit, mehrere Mondlandefähren und Raumsonden gleichzeitig herzustellen. In das 2021 begonnene Bauprojekt wurden eigens 3D-Druckbereiche, Fertigungs- und Produktionsstätten, Werkstätten, Forschungslabore, Reinräume und großflächige Montagehallen integriert.

Laut Intuitive Machines bietet die Nähe der Testanlagen zur Fertigung diverse Vorteile. Einsparungen bei den Testkosten und eine straffere Logistik seien nur zwei davon. Auch Anpassungen ließen sich schneller vornehmen. Durch Technologien wie 3D-Druck könnten Ingenieure jetzt in kürzester Zeit Prototypen und Ersatzteile für Raketentriebwerke herstellen und so kleinste Designänderungen testen.

Bei einer Pressekonferenz am 29. September bestätigte Intuitive Machines, dass die erste Mondlandefähre Nova-C in den folgenden Tagen von der neuen Anlage ausgeliefert werde. Der demnächst geplante Start soll die erste US-amerikanische weiche Mondlandung seit Apollo 17 im Jahr 1972 markieren.

Intuitive Machines sieht in der Anlage ein Tor zum Mond, das auch der NASA und anderen kommerziellen Partnern offensteht.