Auburn University leitet 50-Millionen-Dollar-Projekt der US-Armee für fortschrittliche Fertigung

Die Auburn University hat einen Hauptforschungsauftrag in der Höhe von 50 Millionen US-Dollar bekommen. Dabei soll das U.S. Army Combat Capabilities Development Command Aviation & Missile Center bei fortschrittliche Fertigung wie 3D-Druck unterstützt werden.

Das Projekt, betitelt “Leichtbau und fortschrittliche Fertigung von metallischen, polymeren und kompositen Strukturen für Luftfahrt- und Raketensysteme”, wird durch das Auburn University Applied Research Institute (AUARI) in Huntsville koordiniert. Eine wesentliche Rolle spielen dabei die Expertise und Forschung des National Center for Additive Manufacturing Excellence (NCAME) und des Interdisciplinary Center for Advanced Manufacturing Systems (ICAMS) der Auburn University.

“Unser Hauptziel ist es, die Armee in die Lage zu versetzen, fortschrittliche Fertigungsmaterialien und -methoden in bestehende und künftige Luftfahrzeug- und Raketensysteme einzubauen”, sagte Robert Dowling, AUARI-Direktor für Forschungsentwicklung. “Zu diesem Zweck werden wir Prototypen fortschrittlicher Fertigungsverfahren entwickeln, die für die Analyse, den Entwurf, die Entwicklung, die Prüfung, die Integration und die Wartung qualifizierter Komponenten für bestehende und künftige Luftfahrzeug- und Raketensysteme erforderlich sind. Zu den fortschrittlichen Fertigungsmaterialien, die wir in Betracht ziehen, gehören Legierungen, Polymere und Verbundwerkstoffe. Die Methoden reichen vom maschinellen Lernen bis hin zur Charakterisierung der Materialeigenschaften.”

Ein spezifischer Fokus liegt auf dem 3D-Druck. Das NCAME hat bereits 9,3 Millionen Dollar des Budgets erhalten, um seine branchenführende Forschung in den Bereichen Materialien, Teile und Prozessqualifikation für die Implementierung des additiven Fertigungsverfahrens in Armeeprojekten fortzusetzen.

“Während bestehende und künftige Luftfahrt- und Raketensysteme die unmittelbaren Nutznießer des Projekts sein werden, können die erfolgreichen Ergebnisse auf andere fortschrittliche Fertigungsprojekte der Regierung übertragbar sein”, sagte Dowling. “Wir haben viel Arbeit in die Entwicklung dieser Möglichkeit gesteckt. Wir freuen uns darauf, mit der Arbeit zu beginnen.”

Das Projekt hat nicht nur direkte Auswirkungen auf die Luftfahrt- und Raketensysteme, sondern könnte auch auf andere Regierungsprojekte im Bereich der fortschrittlichen Fertigung übertragbar sein. Dies betont die strategische Bedeutung des Projekts weit über den militärischen Sektor hinaus.

Steve Taylor, Senior Vice President für Forschung und wirtschaftliche Entwicklung an der Auburn University, sagte: “Es versteht sich von selbst, dass dies eine bedeutende Errungenschaft für Auburns Forschungsunternehmen und unser Applied Research Institute ist. Aber es spricht auch Bände darüber, dass unsere Partner bei der Armee in Huntsville und darüber hinaus die Arbeit von Auburn im Bereich der fortgeschrittenen Fertigung, die ein wichtiger Forschungsschwerpunkt unseres Samuel Ginn College of Engineering ist, sehr schätzen. Zu sagen, dass sich dies auszahlt, ist eine Untertreibung.”

“Mit dieser Auszeichnung haben wir gezeigt, welche bedeutenden Möglichkeiten sich für Dozenten und Studenten ergeben, wenn wir unsere Kernkompetenz in der Forschung mit Kundennähe und -wissen kombinieren”, sagte Dowling. “Die Nähe von AUARI zum Redstone Arsenal und die Vertrautheit mit den Kunden und Missionen der Armee ermöglichten es dem AUARI-Team, einen sehr ansprechenden Vorschlag zu entwickeln, der ein breites Spektrum der Forschungskapazitäten von Auburn sowohl auf dem Campus als auch in Huntsville repräsentiert”.

Dieses Projekt ist ein Paradebeispiel dafür, wie Forschungsexpertise und Kundennähe zu innovativen Lösungen führen können, die sowohl für die Universität als auch für das Militär von großem Nutzen sind.

“Die Vision von Präsident Roberts für Auburn besteht darin, größer zu träumen, mutiger zu sein und unsere Forschungsbemühungen auf die nächste Stufe zu heben”, sagte Taylor. “Diese historische Auszeichnung tut genau das.”