Relativity baut in Mississippi einen Hub für die Herstellung von 3D-Druckraketen

Im John C. Stennis Space Center der NASA in Hancock County, Mississippi, direkt an der Grenze zu Louisiana, plant der in Los Angeles ansässige 3D-Druck-Raumfahrzeughersteller Relativity Space eine massive Erweiterung um 59 Millionen US-Dollar für eine dauerhafte Fertigung Nabe in dieser bukolischen Ecke des Südostens.

“Diese Vereinbarung zeigt erneut das Engagement der NASA, mit unseren Industriepartnern zusammenzuarbeiten, um den kommerziellen Zugang zur erdnahen Umlaufbahn zu erweitern”, sagte Dr. Rick Gilbrech, Direktor des Stennis Space Centers. “Dies hilft der NASA, sich weiterhin auf das ehrgeizige Artemis-Programm zu konzentrieren, mit dem die ersten Frauen und die nächsten Männer bis 2024 auf dem Südpol des Mondes landen werden.”

Relativity hat bereits vier seiner proprietären 3D-Drucker in seiner Zentrale in Los Angeles in Betrieb und plant den Bau von 12 größeren Einheiten in seinen neuen Niederlassungen in Mississippi. Das Unternehmen rechnet letztendlich damit, 24 seiner Drucker in Betrieb zu nehmen.

Im Gegensatz zu anderen Raketenherstellern verwendet Relativity 3D-Drucker für fast alle Komponenten, die zum Zusammenbau eines Raumfahrzeugs erforderlich sind. Das Unternehmen sagt, dass seine Technologie die Zeit, die für die Herstellung eines Fahrzeugs für die Raumfahrt benötigt wird, und die mit dieser Herstellung verbundenen Kosten erheblich reduziert.

Bei Stennis stehen dem Unternehmen 220.000 Quadratmeter für die Installation von Druckern der zweiten Generation zur Verfügung, die größer sind als die ursprünglichen Entwürfe in der LA-Basis.

Das Unternehmen wird sich zunächst auf den Bau seines eigenen Terran1-Raketendesigns konzentrieren und hat drei Kunden gewonnen, darunter Spaceflight Industries, Telesat und Mu Space für Starts.

„Wir haben jetzt den Vorteil, dass wir mit einer Testeinrichtung zusammenarbeiten können“, sagt Tobias Duschl, Vice President of Operations bei Relativity und ehemaliger Executive bei BMW und Tesla. „Wir können Komponenten problemlos von der Produktion zum Testen hin- und herbewegen. Dies wird für unsere Kunden ein enormer Vorteil sein.”

Durch ein Paket mit dem Staat erhält Relativity steuerliche Anreize für seine Kapitalinvestitionen und beabsichtigt, weitere 200 Mitarbeiter für die Produktionsstätte in Stennis einzustellen.

Die Vereinbarung mit der NASA sieht einen neunjährigen Mietvertrag für das 220.000 Quadratmeter große Gebäude in Stennis vor, mit der Option, den Mietvertrag um weitere 10 Jahre zu verlängern.

“Die Golfküste von Mississippi ist in der Luft- und Raumfahrt stark vertreten, und die Expansion von Relativity bei Stennis positioniert unseren Staat als führend in diesem wichtigen Sektor”, sagte Gouverneur Phil Bryant. “Die wichtige Arbeit, die unsere qualifizierten Mitarbeiter für Relativity leisten werden, wird eine entscheidende Rolle bei der Entwicklung neuer Methoden zur Verbindung mit dem Weltraum und anderen Planeten spielen.”

Der Mitbegründer und Geschäftsführer von Relativity, Tim Ellis, sieht die Stennis-Anlage nicht nur als Drehscheibe für die Herstellung von Raumfahrzeugen.

„Wir investieren nicht nur in eine neue Rakete, sondern in eine völlig neue Produktionsweise mit unserer großen 3D-Druckfabrik im Massenmaßstab“, sagt Ellis. „Die gleiche Fabrik, die wir für die Raketen gebaut haben, ist bereits auf andere Dinge anwendbar. Es ist hochautomatisiert (dank 3D-Druck), wodurch die Anzahl der Teile verringert und die Lieferkette vereinfacht wird. Außerdem gibt es kein festes Werkzeug. Die 3D-Drucker können ähnliche Strukturen für andere Branchen erstellen.“