Cooksongold startet neue Abteilung für additive Fertigung mit Edelmetallen

Cooksongold, ein Unternehmen im Bereich Edelmetalle, hat eine neue Industriesparte gegründet, um den Einsatz von additiver Fertigung (AM) mit Edelmetallen voranzutreiben. Die neu gegründete Abteilung, Cookson Industrial, wird nicht nur Beratung und Forschung bieten, sondern auch die Entwicklung neuer Produkte und deren Produktion abdecken. Die Fertigung umfasst sowohl traditionelle als auch subtraktive Verfahren, die alle vom Hauptsitz in Birmingham aus koordiniert werden.

Der Einsatz von Edelmetallen in der additiven Fertigung eröffnet neue Möglichkeiten für Anwendungen in extremen Umgebungen, in denen herkömmliche Legierungen an ihre Grenzen stoßen. Cookson Industrial möchte Unternehmen dabei unterstützen, Risiken bei der Entwicklung zu minimieren, Lieferketten zu vereinfachen und die Markteinführungszeit zu verkürzen.

Nikesh Patel, Leiter von Cookson Industrial, kommentiert: „Während die Verwendung von Edelmetallen in der additiven Fertigung bisher weitgehend auf die Schmuck- und Luxus-Lifestyle-Industrie beschränkt war, beginnen immer mehr Unternehmen, ihr Potenzial für den Einsatz in kritischen Anwendungen zu erkunden.“

Das Unternehmen produziert vor Ort eine breite Palette von Edelmetallpulvern, darunter Gold, Silber, Platin und Palladium. Diese Pulver werden, soweit möglich, aus recycelten Quellen gewonnen. Cookson Industrial bietet diese Pulver in Chargen von bis zu 15 Kilogramm an, die entweder gekauft oder in der hauseigenen Produktionsstätte in Birmingham verwendet werden können. Die Anlage verfügt über mehrere hochmoderne AM-Maschinen, darunter sechs EOS Precious M 080 und M 100, sowie eine Renishaw AM 500S Flex.

In Zusammenarbeit mit der Universität Birmingham erforscht Cookson Industrial die Entwicklung von Edelmetalllegierungen für die additive Fertigung in der Luft- und Raumfahrt, im Gesundheitswesen und der Glasfaserproduktion. Dieses Projekt wurde mit einer Förderung von 750.000 Pfund durch den Engineering and Physical Sciences Research Council (EPSRC) unterstützt.

Nikesh fährt fort: „In extremen Umgebungen wie der Luft- und Raumfahrt, wo es keinen Raum für Kompromisse gibt, können die Leistungsmerkmale von Edelmetallen im Vergleich zu herkömmlichen Legierungen eine völlig neue Welt der Designparameter bieten. Im britischen Luft- und Raumfahrtsektor herrscht eine große Dynamik, und viele alte Verfahren stehen vor dem Aus. Angesichts der beträchtlichen Kosten für die Pulver selbst – ein voller Trichter übersteigt oft den Kaufpreis der AM-Maschine – haben viele Unternehmen Schwierigkeiten, sich voll in Forschung und Entwicklung zu engagieren. Da wir mit unserem eigenen Pulver produzieren und drucken, können wir dazu beitragen, den Prozess zu entschärfen, indem wir die optimalen Parameter für die Herstellung, Lagerung und Verwendung des Pulvers anbieten. Dies wird dazu beitragen, Pulververluste und die damit verbundenen Auswirkungen auf die Projektkosten zu verringern, und gleichzeitig den Unternehmen Zugang zu einer der innovativsten Produktionsumgebungen in Großbritannien verschaffen.”

Neben der wissenschaftlichen Forschung arbeitet Cookson Industrial auch mit Unternehmen wie Bentley Motors zusammen, um Komponenten für exklusive Fahrzeuglinien zu produzieren. Die Luft- und Raumfahrtbranche gilt jedoch als besonders wachstumsstark, da Edelmetalle hier das Potenzial haben, herkömmliche Legierungen zu ersetzen und die Leistung in extremen Umgebungen zu verbessern.

Die Produktionsumgebung in Birmingham zählt zu den modernsten des Landes und bietet Unternehmen, die den 3D-Druck mit Edelmetallen erforschen, die Möglichkeit, Risiken zu minimieren und ihre Prozesse zu optimieren.