Chinesisches Start-up SpaceTai 3D-druckt Raketen

Das chinesische Start-up SpaceTai behauptet, mit seiner 3D-Drucktechnologie die Produktionskosten für Raketen um bis zu 80 Prozent senken zu können.

Das im März 2021 gegründete Unternehmen SpaceTai ist ein Newcomer in der Raumfahrtindustrie. Das Unternehmen will die Produktionskosten für Raketen auf weniger als ein Fünftel der derzeitigen Kosten senken, indem es eigene 3D-Drucker einsetzt, die speziell für die Herstellung von Raketenteilen entwickelt wurden.

Nach eigenen Angaben ist das Unternehmen in der Lage, 90 Prozent der in seinen Raketen verwendeten Teile im 3D-Druckverfahren herzustellen. SpaceTai entwickelt das 3D-gedruckte Raketentriebwerk namens xiaoyi (kleine Ameise), das flüssigen Sauerstoff und Kerosin als Treibstoff verwendet. SpaceTai zufolge ist die Leistung des xiaoyi der derzeit im kommerziellen Raumfahrtmotorenbau verwendeten Gasgeneratorzyklus-Technologie überlegen.

Es werden zwei Modelle des Xiaoyi entwickelt, die Berichten zufolge eine Schubkraft von 20 und 30 Tonnen haben werden. Die Triebwerke können mit dem SpaceTai-eigenen 3D-Metalldrucker in nur 30 Tagen hergestellt werden. Derzeit arbeitet das Unternehmen auch an einem Triebwerk der nächsten Generation namens Juyi (riesige Ameise). Nach seiner Fertigstellung könnte das Juyi eine Schubkraft von bis zu 200 Tonnen haben.

Die Triebwerke werden die wiederverwendbaren Trägerraketen Flying und Flying H von SpaceTai antreiben, die beide zu 90 Prozent im 3D-Druckverfahren hergestellt werden sollen. Mit einer Länge von 50 Metern kann die Flying-Rakete eine Nutzlast von neun Tonnen in eine niedrige Erdumlaufbahn (Low Earth Orbit, LEO) befördern, während die Flying H-Rakete, die ebenfalls 50 Meter lang ist, 25 Tonnen in den LEO befördern kann.

SpaceTai entwickelt einen weiteren speziellen 3D-Drucker für die Herstellung von Raketenrümpfen, die innerhalb von drei Monaten in 3D gedruckt werden sollen. Diese Fertigungslinie wird derzeit im Werk des Unternehmens in Shanghai aufgebaut. Ebenfalls sollen bald auch 3D-Druck-Dienstleistungen für andere Unternehmen angeboten werden.

SpaceTai möchte im Jahr 2023 einen suborbitalen Testflug seiner 3D-gedruckten Rakete durchführen und hofft, seine Rakete im Jahr 2024 in die Umlaufbahn zu schicken. Das Unternehmen geht davon aus, dass es ab dem nächsten Jahr mit dem Verkauf seiner 3D-gedruckten Raketen beginnen wird.