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Die U.S. Air Force (USAF) hat BotFactory, Spezialisten für die Herstellung von Leiterplatten, mit der Entwicklung eines vollautomatischen Desktop-Elektronik-3D-Druckers beauftragt.
Im Rahmen des “AFWERX”-Programms der USAF bauen die Ingenieure von BotFactory ein System, das in der Lage ist, Printed Circuit Boards (PCBs) vor Ort und auf Abruf zu drucken und zu montieren. Durch die Herstellung von Leiterplatten im eigenen Haus kann die USAF jedes Jahr Millionen von Dollar an Beschaffungskosten einsparen und darüber hinaus die Vorlaufzeiten in ihrem Prototyping-Prozess für die Luft- und Raumfahrt drastisch reduzieren.
Erstmals berichteten wir über BotFactory vor 7 Jahren. Damals präsentierten sie ihren PCB-Printer bei der Crowdfunding-Plattform Kickstarter. 2 Jahre später holte sich die New Yorker Firma eine Finanzspritze in der Höhe von 1 Million US-Dollar.
BotFactory wurde beauftragt, seinen Prototyp eines PCB-3D-Druckers als Teil des breiteren AFWERX-Programms zu entwickeln. Die von der USAF unterstützte Initiative zielt darauf ab, Technologie-, Talent- und Übergangspartnerschaften mit privaten Unternehmen zu etablieren, um die Geschwindigkeit und Finanzierbarkeit der Einsatzmöglichkeiten der Behörde zu verbessern.
In den nächsten 15 Monaten wird BotFactory mit Ingenieuren des 402th “EMXG/MXDEK/REARM”-Labors auf der Robins Air Force Base (AFB) zusammenarbeiten, um einen Prototyp eines PCB-Druckers zu entwickeln. Derzeit konzentriert sich das Robins-Team auf das Reverse-Engineering von Legacy-Systemen.
Um den Reverse-Engineering-Prozess zu beschleunigen, hat BotFactory einen Elektronik-3D-Drucker der “nächsten Generation” vorgeschlagen, bei dem ein KI-Programm die Herstellung und Montage von Leiterplatten automatisch überwacht. Obwohl das Unternehmen keine genauen Details über die Funktionsweise der Maschine veröffentlicht hat, geht man davon aus, dass sie auf einer Tintenstrahl-3D-Drucktechnologie basiert, bei der eine Lötpaste Schicht für Schicht aufgetragen wird, um Schaltkreise zu bilden.
