6K Additive und Surgical Metal Recycling zur Schaffung einer zirkulären nachhaltigen Lieferkette für medizinische Implantate

6K Additive gab den Abschluss einer Vereinbarung mit dem australischen Unternehmen Surgical Metal Recycling (SMR) bekannt. Die Unternehmen werden gemeinsam Möglichkeiten für eine zirkuläre, nachhaltige Lieferkette für medizinische Implantate erarbeiten.

Durch den zunehmenden Einsatz von Metallimplantaten bei chirurgischen Eingriffen entsteht ein erheblicher Vorrat an wertvollen Metallen und Legierungen.

Peter Pecht, CEO von SMR, erklärt: “Derzeit wird ein wiedergewonnenes Implantat in einem Induktionsofen verarbeitet, der eine enorme Menge an Energie verbraucht und einen entsprechend großen Kohlenstoff-Fußabdruck hinterlässt. Durch die Verarbeitung von Materialien mit der UniMelt-Plattform von 6K werden wir in der Lage sein, hochwertige Metallpulver auf nachhaltige Weise aus medizinischen Quellen herzustellen, was den Werterhalt erheblich verbessert.”

Die Vereinbarung sieht vor, dass gebrauchte Implantate, Späne und gebrauchte Metallpulver von SMR durch die UniMelt-Mikrowellenplasma-Plattform von 6K Additive wiederaufbereitet werden. Die daraus resultierenden Pulver können dann zur Herstellung neuer Teile durch additive Fertigung verwendet werden. Das Ziel der Partnerschaft ist eine nachhaltige und zirkuläre Lieferkette für zertifizierte Implantate.

“Unsere Mission, den Markt für Pulverherstellung mit einem nachhaltigen Prozess anzuführen, passt perfekt zur Partnerschaft mit SMR. Die Möglichkeit, Ausgangsmaterial zu beziehen und medizinische Implantate zu recyceln, ist der erste innovative Schritt auf dem Weg zu unserer Mission”, sagte Frank Roberts, Präsident von 6K Additive. “Es gibt eine wachsende Zahl von Menschen, die medizinische Titanimplantate für Knie, Wirbelsäule und Hüfte benötigen, und diese Vereinbarung schafft einen Weg, diese Teile zu recyceln und eine neue Implantatproduktion mit nachhaltig beschafften Rohstoffen zu ermöglichen.”

Die Zusammenarbeit konzentriert sich zunächst auf Titan (Ti64) und später auf Kobalt-Chrom. Durch den Prozess von UniMelt kann Sauerstoff aus dem Titanpulver entfernt und die Materialqualität verbessert werden. Das Verfahren von 6K ermöglicht eine Ausbeute von mehr als 90 % der gewünschten Partikelgrößenverteilung, was Kosten und Umweltbelastung senkt.

6K Additive beauftragte Foresight Management mit einer Ökobilanz für seine Titan- und Nickelpulver. Die Ergebnisse zeigen, dass das UniMelt-Verfahren von 6K für Ti64 im Vergleich zu herkömmlichen Verfahren mindestens 74 % weniger Energie und 78 % weniger Kohlenstoffemissionen verursacht.

Pecht fuhr fort: “Durch das Recycling, die Wiederverwendung und die Verjüngung der Metalle, die wir bereits im Land haben, können wir dank der UniMelt-Plattform von 6K die Umweltauswirkungen der Metallgewinnung und der Verarbeitung von Neumaterial massiv reduzieren.”